Der Weg nach Südafrika

Die ozeanische Gruppe umfasste viele Fussballmannschaften, die noch keinen grossen Ruf geniessen, z.B. die Cook-Inseln, Tahiti und Tonga. Drei qualifizierte Mannschaften der Pacific Games trafen Neuseeland in Samoa und der Gewinner dürfte gegen die fünftplazierte Mannschaft der asiatischen Gruppe antreten, nämlich Bahrain. Da sie wegen den Solomon-Inseln vor vier Jahren ausscheiden mussten, hatten sie diesmal deutlich weniger Probleme bei der Qualifikation. Das erste Spiel in Bahrain war torlos unentschieden und fand in brennender Hitze und Feuchtigkeit statt, aber das zweite Spiel vor einer Rekordanzahl Zuschauer in Wellington war ein wenig dramatischer. Rory Fallows Kopfschuss ermöglichte ihnen den Vorsprung, aber sie hätten ohne Mark Pastons Einsatz beim Penaltyschiessen aufgrund der Auswärtstorregel ausscheiden müssen.

Die Spielmacher

Shane Smeltz (Gold Coast United) Als Smeltz noch für Mansfield und Halifax in der unteren englischen Liga spielte, hat eine WM-Teilnahme seinerseits wohl unwahrscheinlich ausgesehen, aber seine Karriere stieg bei Wellington Phoenix in Neuseeland nach seiner Rückkehr steil an. Er war der Haupttorschütze während der Qualifikation Neuseelands.

Chris Killen (Middlesbrough) Er ist ein Stürmer, der gut genug ist um zweimal gegen Italien während eines Aufwärmspiels des Confederation Cup zu punkten, welches Italien dennoch 4-3 gewinnen konnte. Killens Karriere hat nie so richtig abgehoben in Grossbritannien seitdem er sich für die Jungakademie von Manchester City vor einem Jahrzehnt verpflichtete.

Mark Paston (Wellington Phoenix) Er ist ein ausserordentlich interessanter Spieler, und das mit gutem Recht. Hätte sich Glen Moss aufgrund seiner Fluchattacke gegen einen Schiedsrichter nicht eine Spielverweigerung von insgesamt vier Spielen während eines Qualifikationsspiels gegen Fiji eingesackt, dann wäre er im Tor gestanden. Paston nahm seinen Platz, sorgte für ein torloses Spiel gegen Bahrain und rettete die Mannschaft beim Penaltyschiessen während dem Folgespiel.

Der Trainer

Ricki Herbert Er war als Verteidiger ein Teil der Mannschaft, die 1982 die erste WM-Teilnahme des Landes erleben durfte. Obwohl sie keinen einzigen Punkt davontrugen, mussten sie sich auch nicht schämen. 28 Jahre später kehrt Herbert zum Turnier zurück und führt eine frische neuseeländische Mannschaft. Er war zugleich internationale Führungsperson und Cheftrainer von Wellington Phoenix. Da der Spielkalender der Mannschaft ziemlich öde aussieht spekuliert man, dass er Pim Verbeek als Trainer Australiens ersetzen wird, nachdem dessen Vertrag diesen Sommer verfällt.

Geschichte

World Cup: Group stage 1982.
Confederations Cup: Group stage 2009.

Analyse

Obwohl die Spieler von Ricki Herbert für eine Wiederbelebung des neuseeländischen Fussbals gesorgt haben, wäre es sehr überraschend wenn sie bei dieser Weltmeisterschaft überhaupt Fortschritte machen. Ihr Ziel wird wahrscheinlich ihr erster Punkt des Turniers sein, was aufgrund des Entscheidungsspiels gegen Bahrain nicht unmöglich wäre. Auch lastet der ganze Druck auf ihren Gegnern und nicht auf Ihnen. Bei einer Gruppe, die heiss umspielt sein wird, werden Italien, Paraguay oder die Slowakei einen fatalen Fehler machen, wenn sie Punkte an Neuseeland während den Entscheidungsrunden abgeben müssen.

Urteil

Mannschaft: 2/5
Bereit und gut organisiert, aber sie befinden sich in völlig unbekannten Gewässern.

Trainer: 3/5
Herbert hat sein Möglichstes für die All Whites getan und seine Leistung wird in der Zukunft seine Karriere so oder so stärken.

Verteidigung: 2/5
Ryan Nelsen führt eine straffe Verteidigung und sie konnten dazu beitragen, dass sie während den Entscheidungsspielen keine Tore einstecken müssten.

Angriff: 2/5
Es gibt einige gute Spieler unter ihnen, aber keiner davon könnte einer internationalen Verteidigung viele Probleme bereiten.